Quelques jours seulement sont passés en 2026 et voilà déjà des innovations militaires côtés russes repérés par l’Ukraine. Selon les médias locaux et des sources de renseignement ouvert, l’épave d’un drone russe de type Shahed-136 abattu a révélé la présence d’un missile à guidage thermique « Manpads » placé juste sous l’engin.

Si une version du Shahed-136 était connue équipé du missile R-60, c’est la première fois que ce type de missile Manpads est embarqué sous un drone russe. L’engin a été repéré dans la région de Tchernihiv, au nord du pays.

Le drone en « plate-forme » de missiles

Dans le détail, il s’agirait précisément de missile Igla-S, une version de Manpads (système de défense aérienne portable) très répandue, connu en Russie sous la désignation 9K388 et par l’OTAN sous le nom de SA-24 Grinch. Arme réputée à l’international, Nicolás Maduro avait menacé Donald Trump de se défendre avec 5 000 exemplaires d’Igla-S.

Avec une portée de 6 km, il pèse seulement 18 kg, ce qui lui permet d’être embarqué à bord d’un drone sans trop en affaiblir les performances. L’Igla-S est bien plus souvent tiré depuis l’épaule pour mettre hors d’état de nuire à courte portée des aéronefs volant à basse altitude tels que des avions de chasse et des hélicoptères.

Pour le commissaire ukrainien Vladyslav Vlasiuk, cela démontre que la Russie et Vladimir Poutine « développent davantage le concept de drone en tant que plate-forme ». « Il est encore prématuré d’évaluer l’efficacité d’une telle collaboration. Toutefois, la trajectoire de développement est claire et inquiétante », a-t-il expliqué sur Telegram.

Pour le moment, il n’existe aucun cas connu faisant état d’hélicoptères ou de chasseurs ukrainiens abattus lors d’attaques contre des drones Shahed, équipé avec des MANPADS. Cela permet tout de même aux Shahed de changer de dimension et de devenir une « menace crédible » pour les chasseurs ukrainiens F-16, MiG-29, Su-27 et Mirage 2000 ukrainiens présents sur le front, selon le site spécialisé The War Zone.