Pour une fois, Donald Trump semble avoir lu une note de ses services. Le président américain a indiqué dimanche ne pas croire les affirmations de Moscou selon lesquelles l’Ukraine aurait attaqué avec des drones une résidence ultra-sécurisée du président russe Vladimir Poutine.

« Je ne pense pas que cette frappe ait eu lieu », a déclaré le locataire de la Maison Blanche à bord de son avion présidentiel, notant que « personne ne savait pour l’heure » si les allégations russes, réfutées par Kiev, étaient vraies.

Au lendemain de la rencontre entre Trump et le président ukrainien Zelensky à Mar-a-Lago, Moscou a accusé Kiev d’avoir visé dans la nuit du dimanche 28 au lundi 29 décembre une résidence de Vladimir Poutine située à Valdaï, entre Moscou et Saint-Pétersbourg, hautement sécurisée, en envoyant 91 drones.

« Mensonge » pour Kiev, et accusant le Kremlin de chercher un prétexte pour justifier de nouvelles frappes sur l’Ukraine et saper les pourparlers diplomatiques en vue d’un cessez-le-feu.

En dépit du virulent démenti ukrainien, Trump avait semblé accroire la version du Kremlin. « Je n’aime pas ça. Ce n’est pas bon », disait-il lundi, se décrivant comme « très en colère » en entendant cette affirmation. Il a concédé qu’il était « possible » que l’allégation soit fausse et qu’une telle attaque n’ait pas eu lieu. « Mais le président Poutine m’a dit ce matin que si », avait-il alors commenté.

Sabrer les efforts de paix

Mercredi, selon le Wall Street Journal puis CNN, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a informé le président américain des doutes de l’agence : l’Ukraine n’a visé aucune résidence présidentielle russe dans la nuit du 28 au 29 décembre.

Après le briefing de Ratcliffe, Trump avait semblé adopter une position plus sceptique, partageant sur son réseau Truth Social un éditorial du New York Post mettant en doute la version russe et accusant Moscou de nuire aux efforts de paix.

Face aux doutes également exprimés par les Européens et des experts sur la véracité de l’attaque, le ministère russe de la Défense a diffusé une vidéo montrant un soldat au visage dissimulé se tenant près des débris d’un drone et affirmant que cet engin portait une charge explosive de six kilos.

L’armée russe a également publié une carte montrant la trajectoire des 91 engins lancés depuis le nord de l’Ukraine lors de cette attaque présumée, ainsi que le témoignage d’un homme présenté comme un habitant d’un village situé près de cette résidence du président russe. Le ministère de la Défense à Moscou a affirmé mercredi que plus de la moitié des engins avaient été interceptés à plusieurs centaines de kilomètres de leur destination, sans préciser comment il avait su qu’ils étaient destinés à Valdaï. Le reste avait été intercepté au-dessus de Novgorod entre 3 heures et 8h30, heure locale, lundi matin, selon le ministère.