C’était une opération méticuleusement planifiée. Peu après la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro par des forces américaines, le président Donald Trump et le chef d’état-major interarmées Dan Caine ont détaillé, ce samedi, le déroulé de cette arrestation aux retentissements internationaux.

Depuis Mar-a-Lago, en Floride, Dan Caine a dessiné les contours de cette mission accomplie qui a nécessité la collaboration de toutes les branches de l’armée américaine, ainsi que des agences de renseignement des États-Unis.

« Cette opération, baptisée Absolute Resolve (« détermination absolue », en français) discrète, précise et menée pendant les heures d’obscurité maximale du 2 janvier, est le point culminant de mois de préparation et d’entraînement », a-t-il déclaré.

Maduro suivi « au quotidien »

Il fallait notamment suivre Nicolás Maduro au quotidien, afin de « comprendre comment il se déplaçait, où il vivait, où il voyageait, ce qu’il mangeait, ce qu’il portait ».

Par la suite, dans la soirée de vendredi, plus de 150 aéronefs ont quitté une vingtaine de bases américaines pour rejoindre le Venezuela. Cette flotte contenait notamment des hélicoptères, ayant volé à 30 m au-dessus de l’eau, qui étaient protégés par des frappes aériennes.

« L’un de nos avions a été touché, mais est resté en état de vol, et comme le président l’a dit plus tôt dans la journée, tous nos avions sont rentrés à leur base, et cet avion est resté en état de vol pendant le reste de la mission, alors que l’opération se déroulait dans le complexe », a détaillé Dan Caine.

Une reddition sans résistance

Ce sont ces hélicoptères qui sont arrivés au domicile de Nicolás Maduro, vers 1 heure du matin (heure locale), en pleine nuit. Les agents des forces américaines ont alors essuyé des tirs lors de la capture de Nicolás Maduro et de Cilia Flores, son épouse. « Il y a eu de nombreux incidents d’autodéfense lorsque les forces ont commencé à se retirer du Venezuela », a commenté Dan Caine.

Finalement, « Maduro et son épouse, tous deux inculpés, se sont rendus sans résister et ont été placés en détention par le ministère de la Justice, avec l’aide de notre incroyable armée américaine », a poursuivi le haut gradé.

Les forces américaines ont quitté le site vers 3h29 du matin. Le président vénézuélien et son épouse ont ensuite été transférés sur l’USS Iwo Jima, un navire d’assaut de la Marine américaine. Ils doivent être transportés vers New York, où ils seront jugés pour « narcoterrorisme » et « complot pour importation de cocaïne » aux États-Unis.

« Une machine bien huilée »

« La défaillance d’un seul élément de cette machine bien huilée aurait mis en péril l’ensemble de la mission, et l’échec n’est jamais une option pour les forces interarmées américaines », s’est vanté Dan Caine.

Après cette opération, des membres des forces armées américaines resteront dans la région, a assuré le chef d’état-major américain. « À l’heure où nous nous trouvons ce matin, nos forces restent dans la région en état d’alerte maximale, prêtes à projeter leur puissance, à se défendre et à défendre nos intérêts dans la région », a-t-il déclaré.

Maduro aurait pu mourir lors de cette opération, a commenté Donald Trump. « Il essayait de se mettre à l’abri. Vous savez, cet endroit est entièrement blindé, et il n’a pas pu atteindre la porte parce que nos hommes ont été très rapides » a-t-il poursuivi.