La Corée du Nord a procédé à deux tirs d’essai en mer de missiles de croisière de longue portée, ont annoncé lundi les médias d’État. Au cours de cet exercice organisé dimanche, apparemment le premier du genre depuis début novembre, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a supervisé les opérations et appelé à un développement « illimité et soutenu » des forces nucléaires de son pays, a écrit l’agence de presse KCNA.

Celle-ci a d’abord fait état d’un seul tir, avant de mentionner deux projectiles au total tirés au-dessus de la mer Jaune. De son côté, l’armée sud-coréenne a déclaré avoir détecté le tir de plusieurs missiles à partir de la région de Sunan, près de Pyongyang, selon l’agence de presse Yonhap. L’objectif de cet exercice était d’évaluer « la posture de riposte et la capacité de combat des sous-unités de missiles de longue portée », a dit KCNA.

Toujours selon KCNA, Kim Jong Un a déclaré que le gouvernement et le parti au pouvoir « consacreraient comme toujours tous leurs efforts au développement illimité et soutenu de la force de combat nucléaire de l’État ». La Corée du Nord avait procédé à un essai de missile balistique le 6 novembre, un peu plus d’une semaine après que le président américain Donald Trump, en visite dans la région, avait fait part de son intérêt pour une rencontre avec le dirigeant nord-coréen. Mais Pyongyang n’avait pas répondu à cette offre.

Défier les États-Unis et la Corée du Sud

Donald Trump venait alors d’approuver le projet de la Corée du Sud de construire un sous-marin à propulsion nucléaire. Selon les analystes, ce projet de Séoul de se doter d’un submersible à propulsion atomique risquait de susciter une réaction agressive de la part de Pyongyang.

La Corée du Nord a considérablement intensifié ses essais de missiles ces dernières années. Ceci, selon les analystes, afin d’améliorer les capacités de frappe de précision, de défier les États-Unis et la Corée du Sud et de tester des armes avant d’éventuellement les exporter vers la Russie.

Depuis l’échec du sommet de 2019 entre Kim et Trump sur les questions de la dénucléarisation et de l’allégement des sanctions, la Corée du Nord s’est présentée à plusieurs reprises comme une puissance nucléaire « irréversible ». Kim Jong Un a depuis été encouragé par la guerre en Ukraine, obtenant le soutien crucial de Moscou après y avoir envoyé des milliers de soldats combattre aux côtés des forces russes.