C’est une première pour cette république autoproclamée d’Afrique de l’Est. Israël a annoncé vendredi reconnaître officiellement le Somaliland, qui a fait sécession de la Somalie et n’était à ce jour reconnu par aucun pays.

Ce territoire de la taille de l’Uruguay (175 000 km²), situé à la pointe nord-ouest de la Somalie, est désormais considéré comme « un État indépendant et souverain », selon un communiqué des services du Premier ministre israélien Benyamin Netanyahou. Une déclaration « conjointe et mutuelle » a été signée en ce sens par les deux pays.

Le président du Somaliland, Abdirahman Mohamed Abdullahi, dit « Irro », a aussitôt salué « un moment historique ». « Cette étape marque le début d’un partenariat stratégique qui promeut les intérêts mutuels, renforce la paix et la sécurité régionales et apporte des avantages partagés à toutes les parties prenantes, sans préjudice pour aucune d’entre elles », a-t-il réagi sur X.

Plusieurs pays ont condamné la décision israélienne, à commencer par la Somalie, dénonçant une « attaque contre sa souveraineté » de la part de l’État hébreu, qui « exacerbe les tensions » dans l’ensemble de la région.

L’Égypte et la Turquie, proche alliée de la Somalie, ont également réagi. « Cette initiative d’Israël, qui poursuit sa politique expansionniste et met tout en œuvre pour empêcher la reconnaissance d’un État palestinien, constitue une ingérence manifeste dans les affaires intérieures de la Somalie », a écrit le ministère turc des affaires étrangères dans un communiqué.

Déclaré indépendant depuis 1991

Le Somaliland a déclaré unilatéralement son indépendance en 1991, alors que la République de Somalie sombrait dans le chaos après la chute du régime militaire de l’autocrate Siad Barre.

Il fonctionne depuis en autonomie, avec ses propres monnaie, armée et police, et se distingue par sa relative stabilité comparé à la Somalie, minée par l’insurrection islamiste des shebabs et les conflits politiques chroniques.

Mais il n’était jusqu’alors reconnu publiquement par aucun pays, ce qui le maintient dans un certain isolement politique et économique malgré sa situation à l’entrée du détroit de Bab-el-Mandeb, sur l’une des routes commerciales les plus fréquentées au monde reliant l’océan Indien au canal de Suez.

La région est en proie aux difficultés économiques (inflation, chômage, pauvreté…) mais aussi à des conflits dans l’est, où le gouvernement a perdu le contrôle la région de Sool.

« Dans l’esprit » des accords d’Abraham

Le ministre des Affaires étrangères israélien, Gideon Saar, a indiqué ce vendredi que les deux pays allaient établir « des relations diplomatiques complètes, avec la nomination d’ambassadeurs et l’ouverture d’ambassades ». Et le président du Somaliland a été invité en Israël, d’après les services du Premier ministre, Benyamin Netanyahou.

Pour Israël, cette initiative s’inscrit « dans l’esprit » des accords d’Abraham, ayant permis de normaliser les relations d’Israël avec plusieurs pays arabes, dont le Bahreïn, les Émirats arabes unis et le Maroc, selon la même source.