Le géant américain Amazon a annoncé avoir bloqué plus de 1 800 candidatures nord-coréennes, alors que Pyongyang est accusée de contourner les sanctions de l’ONU en envoyant à l’étranger des informaticiens pour gagner mais aussi blanchir de l’argent. Des Nord-Coréens « cherchent à obtenir des emplois en télétravail dans l’informatique auprès d’entreprises du monde entier, en particulier aux États-Unis », a affirmé le responsable sécurité d’Amazon Stephen Schmidt la semaine dernière, dans une publication sur le réseau social LinkedIn.

Selon lui, l’entreprise a vu une augmentation de près d’un tiers de ces candidatures au cours de l’année. Derrière ces profils se trouvent des « laptop farms » : des locaux discrets remplis d’ordinateurs installés physiquement aux États-Unis, connectés à Internet via des fournisseurs américains, mais contrôlés depuis un autre pays, a expliqué Stephen Schmidt. Selon lui, le problème « ne concerne pas uniquement Amazon » mais « se produit probablement à grande échelle dans l’ensemble du secteur ».

Pour détecter les candidatures fallacieuses, Stephen Schmidt indique repérer des numéros de téléphone mal formatés et des diplômes douteux. En juillet, une Américaine avait été condamnée à plus de huit ans de prison pour avoir dirigé une « laptop farm », permettant à des Nord-coréens d’obtenir des emplois en télétravail dans plus de 300 entreprises américaines du secteur informatique.

Un système qui a généré 17 millions de dollars

Ce système avait généré plus de 17 millions de dollars pour elle et la Corée du Nord, selon les autorités. En 2024, un autre Américain avait été arrêté pour avoir permis à des Nord-coréens d’obtenir des emplois dans des entreprises britanniques et américaines.

« La Corée du Nord a envoyé des milliers de professionnels de l’informatique hautement qualifiés à travers le monde pour tromper des entreprises et contourner les sanctions internationales, afin de continuer à financer son dangereux programme d’armement », avait alors déclaré le procureur Henry Leventis.

Les renseignements sud-coréens avaient averti l’an dernier que des agents nord-coréens utilisaient LinkedIn pour se faire passer pour des recruteurs, approchant des Sud-Coréens du secteur de la défense pour obtenir des informations.

En vertu des sanctions de l’ONU, les travailleurs nord-coréens ont interdiction de gagner de l’argent à l’étranger. Un rapport de 2024 de l’organisation 38 North, basée aux États-Unis, affirme que des spécialistes de l’informatique nord-coréens, dissimulant leurs nationalités, ont déjà obtenu des contrats pour travailler sur des projets d’animation dirigés par des entreprises japonaises et américaines telles qu’Amazon et HBO Max.